Μία από τις δημοφιλέστερες περιπέτειες του ιδιόρρυθμου ντετέκτιβ Πέπε Καρβάλιο στην οποία καλείται να λύσει το αίνιγμα τόσο της δολοφονίας όσο και της εξαφάνισης του επιχειρηματία Στούαρτ Πεδρέλ.

Το μυθιστόρημα εκτυλίσσεται στη Βαρκελώνη το 1979, σε μια εποχή μεταβατική για την Ισπανία, καθώς μετά τον θάνατο του δικτάτορα Φράνκο διάφορες πολιτικές δυνάμεις αναμετρούνται σε ποικίλα πεδία. Ο αντικομφορμιστής Πέπε Καρβάλιο αναλαμβάνει να εξιχνιάσει τη δολοφονία του επιχειρηματία Κάρλος Στούαρτ Πεδρέλ, ο οποίος βρίσκεται μαχαιρωμένος σε μια εγκαταλελειμμένη οικοδομή μιας κακόφημης συνοικίας. Ο Στούαρτ Πεδρέλ ένα χρόνο πριν από τη δολοφονία του είχε αποδράσει από την οικογένειά του, τις επιχειρήσεις του και το κοινωνικό του περιβάλλον με προορισμό κάποιο νησί της Πολυνησίας, όπου σκόπευε να ζήσει ως ερημίτης σαν τον Πωλ Γκωγκέν. Αν και όλοι πίστευαν, η χήρα του, οι συνεταίροι του και ο δικηγόρος του, πως αρμένιζε στις θάλασσες του Νότου, ο Πεδρέλ βρισκόταν όλο αυτό το χρονικό διάστημα στη Βαρκελώνη με άλλο όνομα. Ποιος λοιπόν ήθελε να τον βγάλει από τη μέση;
Πέρα από την αστυνομική πλοκή, η οποία διανθίζεται από συνταγές μαγειρικής, καθώς και αναφορές σε βιβλία, συγγραφείς και ποιητές, το βιβλίο θίγει μια ποικιλία θεμάτων συνδέοντας την Ιστορία με την κοινωνική πραγματικότητα, αναδεικνύοντας έτσι την ευρύτητα της αστυνομικής λογοτεχνίας.
Οι θάλασσες του Νότου τιμήθηκαν με το βραβείο Planeta (1979) και το Διεθνές Βραβείο Αστυνομικής Λογοτεχνίας (1981), ενώ η Monde Litteraire κατέταξε το βιβλίο ανάμεσα στους πιο ενδιαφέροντες τίτλους της δεκαετίας 1975-1985.

Ο Πέπε Καρβάλιο είναι ένας φλεγματικός ερευνητής. Μοναδική του έγνοια φαίνεται να είναι το στομάχι του, αλλά, κατά την αναζήτηση γαστρονομικών απολαύσεων, επιλύει τα πιο περίπλοκα μυστήρια.

Sunday Times

Η πένα του Μονταλμπάν είναι δηκτική για τους ισχυρούς, αλλά τρυφερή για τους καταπιεσμένους.

TLS

Άκρως πολιτικό τούτο το μυθιστόρημα του Μονταλμπάν δείχνει με σαφήνεια το εύρος της αστυνομικής λογοτεχνίας.

Φίλιππος Φιλίππου, ΤΟ ΒΗΜΑ της Κυριακής

Διαβάστε εδώ ένα ενδιαφέρον κείμενο του Πέτρου Μάρκαρη για τον Μονταλμπάν και τον ντετέκτιβ του τον Πέπε Καρβάλιο.