Δυο αχώριστες φίλες ζωντανεύουν στο χαρτί δυο μικρές αδερφές με μεγάλη φαντασία

Η συγγραφέας μπεστ σέλερ Άνι Μπάροους και η δύο φορές βραβευμένη με Caldecott εικονογράφος Σόφι Μπλάκολ δεν είναι μόνο συνεργάτιδες αλλά και καλές φίλες. Αφού δημιούργησαν μαζί τη σειρά «Άιβι και Μπιν», που έχει γίνει ταινία από το Netflix, με ηρωίδες δύο επτάχρονες φίλες, προχώρησαν στο επόμενο εγχείρημα. «Στέλα και Μάριγκολντ» είναι ο τίτλος της νέας τους σειράς, στην οποία πρωταγωνιστούν η επτάχρονη Στέλα και η τετράχρονη Μάριγκολντ, δύο αδερφούλες που έχουν μεγάλη φαντασία και εξίσου μεγάλη περιέργεια για τα πάντα γύρω τους. Η Άνι Μπάροους και η Σόφι Μπλάκολ μίλησαν στο Publishers Weekly για τη δημιουργία των χαρακτήρων και των παιδικών ιστοριών τους, αλλά και για τη συνεργασία τους.

Πρέπει να είναι πολύ διασκεδαστικό να κάνετε βιβλία μαζί, ως φίλες. Μπορείτε να μας πείτε λίγα λόγια για τη δημιουργική διαδικασία;
Άνι Μπάροους: Όταν ολοκληρώθηκε η σειρά «Άιβι και Μπιν», η σκέψη και μόνο ότι δεν θα βλέπαμε πια η μία την άλλη ήταν τόσο τρομακτική, που ξεκινήσαμε αμέσως να σκεφτόμαστε ένα νέο πρότζεκτ για να συνεργαστούμε ξανά. Σε ό,τι αφορά τη σειρά «Στέλα και Μάριγκολντ» η δημιουργική διαδικασία περιλάμβανε πολλές βόλτες σε ειδυλλιακά μέρη δίπλα στη θάλασσα, ατέλειωτες συζητήσεις, πολύ φαγητό και –το πιο εκπληκτικό απ’ όλα– την εμπειρία του να δημιουργούμε λέξεις και εικόνες στον ίδιο χώρο, την ίδια στιγμή.

Υπάρχουν διαφωνίες ανάμεσά σας;
Ά. Μπ.: Δεν μπορώ να θυμηθώ μια φορά που διαφωνήσαμε. Ίσως κάποια από τις δυο μας να πει κάποια στιγμή: «Πρέπει να κάνουμε το χ αντί του ψ», αλλά συνήθως η άλλη θα συμφωνήσει.
Σόφι Μπλάκολ: Εκτός από εκείνη τη φορά, πριν από εκατό χρόνια που παραλίγο να πιαστούμε στα χέρια για το αν είναι καλύτερο το μιλκσέικ βανίλια ή σοκολάτα. Δηλαδή ποιος παραγγέλνει μιλκσέικ βανίλια; Και μετά γνώρισα τον άντρα μου, που ΚΙ ΑΥΤΟΣ προτιμάει το μιλκσέικ βανίλια... Δεν έχω καταλάβει ακόμη πώς γίνεται να διαφωνώ τόσο έντονα με δύο από τους πιο αγαπημένους μου ανθρώπους.
Ά. Μπ.: Αυτό σημαίνει πως έχουμε δίκιο.

Πώς πλάθετε τους χαρακτήρες σας; Έχετε στο μυαλό σας εσάς τις ίδιες όταν ήσασταν παιδιά ή αντλείτε έμπνευση από άλλα παιδιά που υπάρχουν στη ζωή σας;
Ά. Μπ.: Όλα τα παραπάνω. Παίρνω ιστορίες από το δικό μου παρελθόν, από την παιδική ηλικία των κοριτσιών μου και από παιδιά που συναντάω στις επισκέψεις μου σε σχολεία. Πάντα τους λέω ότι βρίσκομαι εκεί για να τους κλέψω ιδέες, και εκείνα ουρλιάζουν.
Σ. Μπ.: Όταν τα παιδιά μου πήγαιναν στο δημοτικό και πολλοί από τους συμμαθητές τους διάβαζαν τα βιβλία με την Άιβι και την Μπιν, κάποιες φορές «δωροδοκούσα» τα παιδιά με την υπόσχεση ότι θα τα έβαζα σε μια σκηνή ενός βιβλίου. Ήταν ένας μαθητής της τετάρτης, ο Ραφαέλ, που δεν του άρεσε το διάβασμα. Του είπα ότι θα είχε πρωταγωνιστικό ρόλο στο έβδομο βιβλίο της σειράς αν κατάφερνε να τελειώσει το έκτο. Ήταν μια πολύ καλή συμφωνία.

Πείτε μας λίγα λόγια για τη σειρά «Στέλα και Μάριγκολντ». Από πού αντλήσατε έμπνευση για τη δημιουργία των νέων σας βιβλίων;
Ά. Μπ.: Η σειρά «Στέλα και Μάριγκολντ» είναι η ιστορία δύο αδελφών. Όταν γεννήθηκε η Μάριγκολντ, η Στέλα υποσχέθηκε να της πει όλα τα μυστικά που έπρεπε να ξέρει. Τώρα που είναι επτά, τηρεί την υπόσχεσή της, και η τετράχρονη Μάριγκολντ είναι η πιστή σύντροφος και συνοδοιπόρος της σε ένα σωρό πραγματικές και φανταστικές περιπέτειες. Όταν η Σόφι κι εγώ αρχίσαμε να συζητάμε τι είδους βιβλίο θέλουμε να κάνουμε μαζί, αποδείχτηκε ότι και οι δυο μας ενθουσιαζόμαστε με τον τρόπο που τα παιδιά ερμηνεύουν μεταξύ τους τον κόσμο, και ειδικά από την προθυμία τους να αποδέχονται παράδοξες εξηγήσεις παράλληλα με τις «πραγματικές». Αυτή η εγγενής αφηγηματική ευελιξία είναι ένα χαρακτηριστικό που έχουν τα περισσότερα παιδιά και χάνουν οι περισσότεροι ενήλικες, και τα βιβλία της σειράς «Στέλα και Μάριγκολντ» είναι ο δικός μας ύμνος σε αυτή τη μαγεία.
Σ. Μπ.: Καθώς τα παιδιά –αλλά και οι ενήλικες– περνούν όλο και περισσότερο χρόνο μπροστά σε οθόνες, θέλαμε επίσης να δημιουργήσουμε βιβλία σχεδιασμένα με όμορφο τρόπο, με υπέροχα χρώματα˙ βιβλία που τα παιδιά να θέλουν να τα πιάσουν και να τα διαβάσουν το ένα στο άλλο.

Μιλήστε μας για τη δυναμική που υπάρχει ανάμεσα στη Στέλα και τη Μάριγκολντ.
Ά. Μπ.: Στον κόσμο της Στέλας και της Μάριγκολντ υπάρχει μια οικειότητα στην αδελφική σχέση, που διαφέρει πάρα πολύ από εκείνη της φιλικής. Η Στέλα έχει δημιουργήσει σε μεγάλο βαθμό τον κόσμο όπου ζει η Μάριγκολντ και σε μια τέτοια σχέση τίποτα δεν μοιάζει εντελώς αληθινό αν δεν το ξέρει και δεν το έχει εγκρίνει η αδερφή της.

Στη σχέση της Στέλας και της Μάριγκολντ διακρίνουμε ότι υπάρχει πολλή τρυφερότητα αλλά και ευαισθησία. Εσείς είχατε αδέρφια που μεγαλώνατε μαζί;
Ά. Μπ.: Ναι, είμαστε και οι δύο οι μικρότερες αδερφές στις οικογένειές μας, και μάλλον γι’ αυτό συγκινούμαστε πολύ με την πίστη και την εμπιστοσύνη που αισθάνονται τα μικρότερα αδέρφια προς τα μεγαλύτερα.
Σ. Μπ.: Και μιας που μας πιάνουν τα ζουμιά, η Άνι είναι σαν αδερφή για μένα. Είναι πολύ πιο έξυπνη από εμένα, οπότε μου εξηγεί πράγματα όπως ο ρωμαϊκός πολιτισμός, τα σονέτα και πώς να αποθηκεύω σωστά τα φυλλώδη λαχανικά.
Ά. Μπ.: Θα σου λέω όλα τα μυστικά που ξέρω. Πάντα.

Στα βιβλία σας οι εικόνες δένουν αρμονικά με το κείμενο. Πιστεύετε ότι αυτό οφείλεται στη φιλία σας;
Ά. Μπ.: Τα πρώτα μας βιβλία κυκλοφόρησαν πριν καν γνωριστούμε ή μιλήσουμε. Ο εκδότης μας προσπαθούσε να μας κρατήσει σε απόσταση, καθώς πίστευε ότι αν συνωμοτούσαμε θα κάναμε… αταξίες. Αλλά επειδή η Σόφι έδειχνε να καταλαβαίνει τόσο τέλεια αυτό που προσπαθούσα να κάνω, ήξερα με βεβαιότητα ότι είμαστε αδελφές ψυχές και έπρεπε να γίνουμε οπωσδήποτε φίλες. Και είχα δίκιο! Χρειάστηκε μόνο μία συνάντηση. Από τότε συνωμοτούμε ασταμάτητα.
Σ. Μπ.: Τίποτα δεν με ευχαριστεί περισσότερο από τα πρώτα σκίτσα των χαρακτήρων, όταν εμφανίζονται στο χαρτί ακριβώς όπως πρέπει να είναι. Τα στέλνω στην Άνι ή της τα σπρώχνω στο τραπέζι αν είμαστε μαζί, και εκείνη τα αναγνωρίζει αμέσως και ξεκαρδίζεται στα γέλια. Δεν μπορώ να το εξηγήσω, αλλά νομίζω πως είναι αποτέλεσμα όλων αυτών των περιπάτων, των συζητήσεων και της δημιουργικής ζύμωσης που συμβαίνει εδώ και 20 χρόνια.

Εσύ, Άνι, ως συγγραφέας, θεωρείς ότι οι εικόνες της Σόφι ενισχύουν την αφήγησή σου; Μπορείς να φανταστείς τα βιβλία σας χωρίς την υπέροχη εικονογράφησή της;
Ά. Μπ.: Ειλικρινά, δεν νομίζω ότι θα έγραφα τη σειρά «Στέλα και Μάριγκολντ» αν δεν ήξερα ότι η Σόφι θα έκανε την εικονογράφηση. Δεν θα μπορούσα να εμπιστευτώ κανέναν άλλο να αποδώσει τόσο όμορφα τον κόσμο που μοιράζονται οι δύο αδερφές.

Σόφι, τι είναι αυτό που αγαπάς περισσότερο στη γραφή της Άνι;
Σ. Μπ.: Η Άνι με κάνει να γελάω. Είναι η πιο αστεία συγγραφέας που ξέρω. Και αγαπάει τα παιδιά έτσι όπως τα αγαπώ κι εγώ, με πηγαίο θαυμασμό. Στα βιβλία της βρίσκουμε χαρακτήρες που μοιάζουν ζωντανοί και κόσμους στους οποίους θέλουμε να επιστρέφουμε ξανά και ξανά. Επιπλέον, μου προσφέρει τόσα υπέροχα, όμορφα, ξεκαρδιστικά πράγματα για να σχεδιάσω.