Ο Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831) υπήρξε η σημαντικότερη φιλοσοφική μορφή του γερμανικού ιδεαλισμού, ίσως δε και ολόκληρης της νεότερης φιλοσοφίας. Το έργο του αποτέλεσε την τελευταία αλλά και σημαντικότερη απόπειρα ανάπτυξης ενός φιλοσοφικού συστήματος που θα περιλάμβανε συνεκτικά το σύνολο της ανθρώπινης γνώσης. Πρόκειται για ένα σύστημα βαθιά διαποτισμένο από ιστορικότητα, στο χαρακτήρα και στη σημασία της οποίας ο Χέγκελ εμβάθυνε περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο φιλόσοφο. Αυτή ακριβώς η ιστορικότητα, στην εγκόσμια μορφή της ως παγκόσμιας ιστορίας, αποτελεί το θέμα του κειμένου που παρουσιάζεται σε αυτή την έκδοση.