Ο Γκάρι Ντ. Σμιτ (Gary D. Schmidt) είναι Αμερικανός συγγραφέας μη μυθοπλαστικών παιδικών βιβλίων καθώς και μυθιστορημάτων για νέους, δύο εκ των οποίων έχουν αποσπάσει το βραβείο Newbery.
Ζει με τη γυναίκα του και τα έξι παιδιά του σε μια φάρμα στο Όλτο του Μίσιγκαν, όπου κόβει ξύλα, φυτεύει κήπους, γράφει, ταΐζει τα άγρια γατιά που περνούν αποκεί και εύχεται να μπορούσε η θαλασσινή αύρα να ταξιδέψει ως τη δική του γωνιά στην ενδοχώρα. Διδάσκει Αγγλική Λογοτεχνία στο Κολέγιο Κάλβιν.
Ο δωδεκάχρονος Ηρακλής Μπιλ ζει στην Αμερική. Έχει χάσει πρόσφατα τους γονείς του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα και μένει με τον μεγάλο αδερφό του, που επιστρέφει στο σπίτι για να αναλάβει την οικογενειακή επιχείρηση (Φυτώριο Μπιλ). Ο Ηρακλής ανα...