Ένας άνδρας σηκώνεται υπνωτισμένος από το νυφικό κρεβάτι, την πρώτη νύχτα του γάμου του, και πέφτει στα νερά των καταρρακτών του Νιαγάρα. Η «Νιόπαντρη Χήρα των Καταρρακτών», όπως θα γίνει γνωστή η γυναίκα του, η Αρία Έρσκιν, αρχίζει μια επταήμερη αναζήτηση μέσα στην ομίχλη με την ελπίδα ότι θα βρει το πτώμα του. Στο πλευρό της σε όλη τη διάρκεια της έρευνας ο εργένης και εκ των στυλοβατών της τοπικής κοινωνίας Ντερκ Μπάρναμπι, ο οποίος γοητεύεται από την απόκοσμη ματιά αυτής της παράξενης γυναίκας και την ερωτεύεται χωρίς να έχουν ανταλλάξει μία λέξη. Ακολουθεί ο αμοιβαίος έρωτας, ο γάμος και η άφιξη δύο παιδιών. Φαινομενικά ζουν μέσα στην ευτυχία· μια φαινομενικά τέλεια συμβίωση. Η τραγωδία όμως που ήταν η αιτία για να ξεκινήσει η κοινή τους ζωή έχει αφήσει τη σκιά της πάνω τους...
Με φόντο τον μυθικό χώρο των Καταρρακτών του Νιαγάρα, η Τζόις Κάρολ Όουτς στήνει το πιο ατμοσφαιρικό της μυθιστόρημα συνδυάζοντας την πλούσια πλοκή με πλήθος ανατροπών και με χαρακτήρες που πασχίζουν να υπερβούν το πεπρωμένο τους. Πίσω από τους καταρράκτες κρύβεται η ιστορία μιας οικογένειας που θα δοκιμαστεί μέχρι να ξετυλίξει το κουβάρι των μυστικών του παρελθόντος.