Οι ρομαντικοί άνθρωποι γνωρίζουμε καλά ότι αυτό που έχει σημασία δεν είναι να φτάσουμε στον προορισμό μας γρήγορα, αλλά να απολαύσουμε το ταξίδι. Και δεν μπορώ να φανταστώ τίποτα πιο ρομαντικό από ένα ταξίδι με το ομορφότερο και πλέον ιστορικό τρένο του κόσμου: το Μπέλμοντ Βενετία-Σεμπλόν Οριάν Εξπρές. Ανακαινισμένο με ιδιαίτερη φροντίδα, με τις πρωτότυπες τεχνικές των αρχών του 20ού αιώνα και με σεβασμό απέναντι στα στοιχεία Αρ Ντεκό, τις απλίκες και τις ταπετσαρίες, αισθάνθηκα πως ήταν το ιδανικό σκηνικό για ένα μυθιστόρημα που μιλάει για δεύτερες ευκαιρίες. Έτσι λοιπόν γεννήθηκαν η ιστορία της Σίγκριντ Μέρλο, που είχε ανάγκη το ταξίδι για να δει τη ζωή της από άλλη σκοπιά, και η εξομολόγηση του Πολ Φαμπρεγάτ, ενός άντρα διατεθειμένου να ξαναβρεί το πιο πολύτιμο πράγμα στη ζωή του.

Το νέο μου μυθιστόρημα, που έχει τον τίτλο Έρωτας στον επόμενο σταθμό, είναι μια ιστορία για τις δεύτερες ευκαιρίες, μια ειλικρινής έκφραση του πόνου, της απώλειας και των λαθών του παρελθόντος, πάνω απ’ όλα όμως είναι ένας φόρος τιμής στο Μπέλμοντ Βενετία-Σεμπλόν Οριάν Εξπρές και τον θαυμάσιο λογοτεχνικό αλλά και πραγματικό θρύλο του στην Ευρώπη του 20ού αιώνα. Είναι ένα μυθιστόρημα που έγραψα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν μάθαμε να ζούμε σε πιο αργούς ρυθμούς, όταν ήταν αδύνατον να κάνουμε ταξίδια. Σκέφτηκα ότι προσκαλώντας τους αναγνώστες να επιβιβαστούν σε αυτό το υπέροχο τρένο θα τους βοηθούσα να παραμερίσουν τον φόβο και τη θλίψη που αισθάνονταν.

Νομίζουμε πως ο ιλιγγιώδης ρυθμός της ζωής μας μας απομακρύνει από το χειρότερο παρελθόν μας, αλλά όταν σταματάμε, μας γραπώνει η θλίψη· γι’ αυτό είναι σημαντικό να ταξιδεύουμε αργά, να αφουγκραζόμαστε τις σκέψεις μας και να συγχωρούμε. Αυτό είναι ένα μυθιστόρημα που με έκανε να ταξιδεύω πιο αργά, να ξοδεύω περισσότερο χρόνο στην τεκμηρίωση και να μη χάνομαι στις παραμυθένιες λεπτομέρειές του. Επιπλέον, είναι το πιο ρομαντικό μυθιστόρημα που έχω γράψει, καθώς έχουν επιβιβαστεί σε αυτό ήρωες που μπορεί να μη γνωρίζουν τον προορισμό τους, μπορούν όμως να απολαύσουν το ταξίδι.

Καλωσορίσατε στο Μπέλμοντ Βενετία-Σεμπλόν Οριάν Εξπρές!

Mónica Gutiérrez