www.bookpress.gr
 

Όταν γνωρίζω έναν καινούργιο χαρακτήρα παιδικού βιβλίου, αναρωτιέμαι συνήθως: Θα έπαιρνα με το αυτοκίνητό μου αυτό το παιδί για να το πάω σε ένα παιδικό πάρτι μαζί με τα δικά μου; Πολύ συχνά η απάντησή μου είναι ένα ηχηρό όχι.
Ύστερα συνάντησα τη Φλώρα Μπελ Μπάκμαν, το δεκάχρονο αστέρι του θεότρελου παιδικού βιβλίου με κεφάλαια της Κέιτ ΝτιΚαμίλο, Φλώρα και Οδυσσέας. Σε αντίθεση με μερικούς φρέσκους αντίστοιχους φανταστικούς χαρακτήρες της ΝτιΚαμίλο, η Φλώρα διαθέτει σοβαρότητα. Αυτοαποκαλείται «γεννημένη κυνική» με μια δόση μισανθρωπίας. Δεν είναι ακριβώς γκρινιάρα, αλλά κουρασμένη από τη ζωή ενδεχομένως λόγω του πρόσφατου διαζυγίου των γονιών της. Η Φλώρα είναι επιφυλακτική με την αγάπη, όπως πολλοί κυνικοί, αλλά παθιάζεται με τις λέξεις, ιδιαίτερα όταν εμφανίζονται μέσα σε συννεφάκια σκέψης. Η μητέρα της, η Φίλις, συγγραφέας αισθηματικών μυθιστορημάτων, είναι τόσο αφηρημένη, ώστε η Φλώρα έχει άνετα άφθονο χρόνο να αφοσιωθεί στις «ανόητες τρέλες των κόμικς», όπως τις χαρακτηρίζει η Φίλις. Τα αγαπημένα κόμικς της Φλώρας είναι Οι εικονογραφημένες περιπέτειες του Φοβερού και Τρομερού Ινκαντέστο! και η στήλη στο ίδιο περιοδικό με τίτλο «Τρομερά πράγματα μπορούν να συμβούν και σε σένα!». Ζει σύμφωνα με τις συμβουλές που ξεσηκώνει από τις σελίδες τους.
Ενώ είναι χαμένη στο σύμπαν του κόμικς της, με την ευχάριστη εικονογράφηση του Κ. Γκ. Κάμπελ, η Φλώρα βιώνει ένα εκπληκτικό γεγονός. Η γειτόνισσά της η Τούτι Τίκαμ σέρνεται στην αυλή από τη δύναμη του δώρου γενεθλίων της, μιας ηλεκτρικής σκούπας μοντέλου «Οδυσσέας 2000Χ». Σε ένα θυελλώδες ανακάτεμα η ελαττωματική συσκευή καταπίνει έναν σκίουρο και γρήγορα τον φτύνει με λίγη γούνα λιγότερη, αλλά ενισχυμένο με το χάρισμα της σκέψης και της δύναμης του σούπερ σκίουρου.
Στο βιβλίο Φλώρα και Οδυσσέας η οπτική γωνία της Φλώρας εναλλάσσεται με αυτήν του σκίουρου, η οποία είναι διαποτισμένη από τη φιλοσοφία του Ζεν όπως αυτή μπορεί να προσαρμοστεί στα τρωκτικά.
Η Φλώρα ονομάζει τον σκίουρο Οδυσσέα και τον βάζει μυστικά στο σπίτι της χωρίς να τραβήξει την παραμικρή προσοχή της αφηρημένης μητέρας της. Η Φλώρα, εγκλωβισμένη στα βάσανα της προεφηβείας, λυπημένη λόγω της απουσίας του πατέρα της και αγανακτισμένη με την γκρίνια της μητέρας της, βρίσκει τον τέλειο σύντροφο στον Οδυσσέα. Είναι αξιολάτρευτος και καθόλου απειλητικός, και πέρα από τη δακτυλογράφηση των αινιγματικών μηνυμάτων και ποιημάτων του στην ηλεκτρική γραφομηχανή της Φίλις, δεν μοιράζεται τις βαθύτερες σκέψεις του.
Οι δυο τους ξεκινούν μαζί μια σειρά περιπετειών, όχι συγκλονιστικά συναρπαστικών, αλλά με συναισθηματικό βάθος, αλά Τζέιμς Τζόις (μη φοβάστε, είναι κατάλληλο για παιδιά). Η Φλώρα και ο σκίουρός της δεν απομακρύνονται από το σπίτι και κάνουν παρέα με τον Γουίλιαμ Σπάιβερ, τον τυφλό ανιψιό της Τούτι Τίκαμ, για να προστατέψουν τον Οδυσσέα από τους ενήμερους πλέον ενήλικες, οι οποίοι θέλουν να τον στείλουν πίσω στην άγρια φύση. Η Φλώρα είναι βέβαιη ότι ο Οδυσσέας είναι σούπερ ήρωας. Ο Γουίλιαμ πείθεται δυσκολότερα.
Η ένταση κορυφώνεται όταν ο πατέρας της Φλώρας, ο Τζορτζ, έρχεται να την πάρει βόλτα. Η Φίλις τους ξεπροβοδίζει με σαφείς οδηγίες να βάλει ο Τζορτζ τον Οδυσσέα σε σάκο και να τον χτυπήσει με φτυάρι στο κεφάλι. Πρώτα όμως σταματούν στο Γιγάντιο Ντό-Νατ και εκεί ο σκίουρος πηδά από το κουτί των παπουτσιών στα μαλλιά μιας σερβιτόρας. Παρά την αγωνία για το αν ο Οδυσσέας θα νικήσει με την εξυπνάδα του τη μεγάλη αντίπαλό του, τη Φίλις, η αντίληψη ενός σκίουρου για τον κόσμο είναι συναρπαστική, ειδικά όταν ο εν λόγω σκίουρος είναι κατά βάθος ποιητής. Οι μυρωδιές! Η ποικιλία των ντόνατ! Οι θαυμάσιες εικόνες!
Κατά διαστήματα η ανάγνωση του Φλώρα και Οδυσσέας είναι καταιγιστική, όπως όταν βλέπουμε τηλεόραση με κάποιον που αλλάζει το κανάλι κάθε δύο δευτερόλεπτα. Τα κεφάλαια είναι μικρά και χωρίς συνοχή και οι τρέλες είναι τόσο θεοπάλαβες, ώστε αν οι γονείς επιθυμούν ένα ήρεμο παραμυθάκι για να κοιμίσουν τα παιδιά, θα εκπλαγούν με το πόσο ξεσηκώνονται οι νεαροί ακροατές. Γι’ αυτό εξάλλου είναι διασκεδαστικά τα βιβλία της ΝτιΚαμίλο.
Οι θαυμαστές της συγγραφέως θα ανακαλύψουν ότι η Φλώρα είναι ένα κορίτσι που αξίζει να το γνωρίσει κανείς και θα τους μείνει αξέχαστη. Είναι ευπρόσδεκτη στο μίνι βαν μου όποτε θέλει.
Μετάφραση: Αντωνία Αριστοδήμου
 

Η Φλώρα είναι ένα κορίτσι που θα ζήσει μεγάλες στιγμές και όχι μόνο εξαιτίας του Οδυσσέα, που δεν είναι άνθρωπος αλλά ένας πολύ ξεχωριστός σκίουρος. Οι γονείς της έχουν χωρίσει, η μαμά της, συγγραφέας αισθηματικών μυθιστορημάτων, είναι ερωτευμένη με την καριέρα της, που έχει υποκαταστήσει την αληθινή ζωή της. Ο μπαμπάς της έχει κλειστεί στο καβούκι της δικής του μοναχικής ζωής. Έτσι η Φλώρα αποφασίζει να γίνει «κυνική». Και αφήνει το μυαλό της να ταξιδεύει και την καρδιά της να χτυπάει πιο δυνατά μόνο όταν διαβάζει το αγαπημένο της κόμικ με τίτλο Οι εικονογραφημένες Περιπέτειες του Φοβερού και Τρομερού Ινκαντέστο. Αυτό που συμβαίνει σε τούτο το ενδιαφέρον και αλληγορικό βιβλίο είναι ότι μια σειρά από απίθανες περιπέτειες το σκάνε από τις σελίδες του κόμικ και εισβάλλουν στη ζωή της Φλώρας, με τρόπο σχεδόν… μαγικό, υπερρεαλιστικό. Παράξενοι, εκκεντρικοί χαρακτήρες, όπως οι γείτονες Τίκαμ και ο νεαρός Γουίλιαμ Σπάιβερ, πλαισιώνουν την καθημερινότητά της. Ο σούπερ ήρωας σκίουρος Οδυσσέας, ωστόσο, θα γίνει η αφορμή και ο καταλύτης για να ψάξουν όλοι βαθύτερα μέσα στον εαυτό τους και να βρουν τι είναι αυτό που τους κάνει αληθινά ήρεμους κι ευτυχισμένους στη ζωή τους. Πολύ ενδιαφέρουσα και ατμοσφαιρική η ασπρόμαυρη εικονογράφηση.