Η μητέρα του Σέρλοκ έχει μόλις πεθάνει, ο πατέρας του παραμένει εξαφανισμένος στην Ινδία κι η αδελφή του συμπεριφέρεται αλλόκοτα. Η οικογένεια Χολμς μοιάζει έτοιμη να διαλυθεί κι ούτε ο αδελφός του ο Μάικροφτ φαίνεται ικανός να το αποτρέψει. Την ίδια ώρα που το μυαλό του Σέρλοκ απασχολείται με όλα αυτά, ένας άνδρας που μένει στην περιοχή εξαφανίζεται μέσα στο ίδιο του το σπίτι, την ίδια μέρα που έχουν έρθει να τον επισκεφτούν ο Σέρλοκ κι ο Μάικροφτ. Πού χάθηκε και πώς συνδέεται η εξαφάνισή του με τη διάνοιξη μιας τεράστιας διώρυγας στην Αίγυπτο; Η απάντηση θα ταρακουνήσει ολόκληρο τον κόσμο και θα φέρει την οικογένεια Χολμς στο χείλος της καταστροφής.

Το 8ο βιβλίο της συναρπαστικής σειράς που για πρώτη φορά έρχεται να ρίξει φως στα εφηβικά χρόνια του διάσημου ντετέκτιβ. Πώς ήταν ως έφηβος; Πού πήγε σχολείο και ποιοι ήταν οι φίλοι του; Πού και πότε απέκτησε τις διάσημες ικανότητές του; Τι τον φόβιζε και ποια ήταν η πρώτη του αγάπη;